尿嘧啶属于嘧啶碱基家族。它是天然存在的，是RNA重要而活跃的一部分。尿嘧啶是RNA特有的碱基，相当于DNA中的胸腺嘧啶(T)。是组成RNA四种构成的碱基之一。在DNA的转录时取代 DNA 中的胸腺嘧啶，与腺嘌呤配对。将尿嘧啶甲基化即得胸腺嘧啶 (T)。

尿嘧啶是RNA特有的碱基，相当于DNA中的胸腺嘧啶(T)。在DNA的转录过程中，DNA在细胞核内被解旋酶解旋，再与游离的碱基对配对形成一条单链的RNA，成为信使RNA(mRNA)。在此过程中，碱基配对原则为:A-U，C-G，T-A，G-C。嘧啶碱基之一，与胞嘧啶一起为RNA的组成成分。亦含于二磷酸尿苷葡糖等生成多糖的重要的前体中。呈现特异的紫外线吸收(最大259毫微米)。RNA与DNA之间的主要差异是糖成分的不同，RNA含有尿嘧啶，DNA含胸腺嘧啶。

尿嘧啶已用作：

核苷酸标准品，以通过高效液相色谱法测定DNA甲基化

合成定义培养基组分，用于培养酿酒酵母及其菌株

用于培养芽孢杆菌的氨基酸补充物的组分

尿嘧啶及其衍生物在合成癌症、病毒感染、常染色体隐性遗传病、甲状腺和糖尿病药物的药物化学中不可或缺。